Semillas e innovación
Hay semillas pequeñas y las hay muy grandes. Algunas son tan livianas que las puede llevar el viento y otras pueden pesar varios kilos, pero todas tienen algo en común: la capacidad de generar nueva vida.
Primero la semilla
Una buena semilla marca la diferencia
La palabra semilla proviene del latín seminis (semen), que está relacionada con dejar descendencia y hoy cuando hablamos de semillas nos referimos tanto a las semillas propiamente dichas (parte del fruto que contiene el embrión), como a las partes de plantas destinadas a la misma función (esquejes, rizomas, tubérculos, brotes, etc).
Las semillas ayer y hoy
La cultura de nuestros antepasados indígenas, principalmente los mayas y aztecas, giraba en torno al cereal más cultivado de América: el maíz. Éste era la base de su alimentación y de sus creencias religiosas. Según algunas leyendas aztecas, el maíz fue un regalo que le hicieron los dioses a ese pueblo y la palabra teocinte, ancestro del cual proviene el maíz significa “semilla de los dioses” en el idioma náhuatl.
12 mil años cambiando las características de los cultivos
La domesticación y el fitomejoramiento han sido la causa del cambio en las características de los cultivos para adaptarlos a las necesidades humanas de alimentación, fibras y energía.
De las miles de especies que existen en la naturaleza, solamente 12 de cereales y oleaginosas, 23 de hortalizas y 35 de frutas son las que dominan los agro-ecosistemas y la alimentación mundial se basa en tres cereales: trigo, arroz y maíz; un tubérculo, la papa y una oleaginosa, la soja. Esta última como base de la alimentación animal, fundamentalmente.
Un largo camino de 10 mil años
La domesticación de las plantas que hoy conocemos tardó miles de años. Intuitivamente, los primeros agricultores seleccionaban las semillas o los frutos que más les gustaban para cultivarlos en la próxima estación.
Un nuevo gigante agrícola
Cómo uno de los países más pequeños del planeta, le da de comer al mundo.
Máxima de Holanda es la actual reina consorte de los Países Bajos, por su matrimonio con el rey Guillermo Alejandro. Nació como Máxima Zorreguieta en Buenos Aires, Argentina, y es la segunda esposa de un soberano de Europa nacida en Latinoamérica, después de la duquesa María Teresa de Luxemburgo, de origen cubano. Toda esta introducción propia de la revista “Hola”, nos sirve para presentar a una de las naciones más pequeñas del planeta, pero que produce alimentos para muchos países del mundo. Y eso porque se ha convertido en un gigante agrícola, fruto de la innovación.
El fitomejoramiento encuentra estrategias para combatir al picudo
Las plagas son una de las causas principales de pérdida de rendimiento y calidad de fibra del algodonero y si bien los mejoradores buscan incorporarle resistencias a las mismas a través de diferentes técnicas, a veces las respuestas están en la propia planta.
El arca de las semillas
Dicen que los pueblos que no tienen memoria (y podríamos agregar, ni ciencia), no tienen futuro. Y como las semillas son la memoria agrícola de una región, entonces esos pueblos no tendrán comida cuando lleguen los tiempos extremos de un futuro, muy probablemente lleno de problemas. Para evitar que las catástrofes naturales y humanas nos dejen sin alimento, algunos científicos pensaron en una solución muy ingeniosa para esa circunstancia: construir “arcas” (como la de Noé) para guardar semillas. Estas arcas las conocemos con el nombre de Bancos de Germoplasma.
La industria semillera argentina y el mejoramiento genético
El proceso de mejoramiento genético para obtener una nueva variedad es largo, requiere mucha inversión e involucra a cientos de personas. La industria semillero argentina, que se dedica al mejoramiento y a la prestación de servicios, es un importante eslabón de la cadena agroindustrial que fortalece a las economías regionales.
Cultivos de cobertura. Plantas que ayudan a conservar el suelo
Como en los partidos de fútbol hay cultivos a los que los consideramos “suplentes”, pero que cuando entran a la cancha se lucen con un gol espectacular. Esta comparación se aplica perfectamente a los cultivos de cobertura, aquellos que no cosechamos pero que nos ayudan a cuidar la salud de los suelos.
Trigo, el rey de los cultivos de invierno
Con el invierno llegan el frío, los días cortos y en algunas zonas agrícolas argentinas la escasez de lluvia. El cultivo más importante adaptado a estas condiciones es el trigo. En los siguientes párrafos te contamos cuánta innovación hay en las plantas que darán origen al pan, los fideos, la carne y la leche que llegan a tu mesa.
Fascinación por las plantas, fascinación por el mejoramiento
Para celebrar el día de la fascinación por las plantas, te contamos algunas de las variedades más innovadoras desarrolladas por el fitomejoramiento. El podio se lo llevan las que tienen mejoras nutricionales como alto contenido de antioxidantes y ácidos grasos saludables. También se destacan variedades con características excepcionales para la alimentación animal y para el control de plagas.
Algarrobos para cuidar el suelo
Para algunos pueblos indígenas el algarrobo estaba vinculado con la vida y la fertilidad porque, en épocas de grandes sequías, era el único alimento de los animales. En la actualidad, los agrónomos y ecólogos lo vinculamos también con la fertilidad del suelo y la recuperación de ambientes degradados. En este post te contamos el inmenso trabajo que se hace en nuestro país para mejorarlos y adaptarlos a los ambientes que los necesitan.
Tres grandes inventos del fitomejoramiento argentino
Cada 29 de septiembre celebramos en Argentina el día del inventor; en homenaje a Ladislao Biró, el inventor del bolígrafo. En nuestro país tenemos grandes inventores, algunos poco conocidos porque no se los asocia con la palabra “inventor”. Es el caso de los fitomejoradores que trabajan incansablemente para `"inventar”, o dicho en otras palabras desarrollar, variedades de cultivos y plantas ornamentales para que todos tengamos más y mejores alimentos, energía sustentable y belleza en la cual recrearnos. Aquí te contamos sobre alguno de esos inventos.
El poroto: Una producción más allá del germinador
En su paso por la escuela ¿quién no ha hecho un germinador? El típico frasco con papel secante, algodón y las infaltables semillas de poroto que encontramos en la alacena. Resulta que Argentina no solo produce porotos para los germinadores estudiantiles sino que es el primer exportador mundial de esta legumbre, beneficiosa para la salud humana y la del suelo.
En primera persona
Mujeres cultivando innovación
8 de Marzo. Día Internacional de la Mujer. En el laboratorio, en el campo e invernaderos, en universidades, empresas y otras instituciones las mujeres argentinas cultivan innovación.
El desafío de enseñar estimulando la innovación
Isidora Pardo es profesora en el Instituto Técnico Agrario Industrial de Monte Buey, declarado “Municipio Verde” en la provincia de Córdoba. Isidora forma Técnicos en Producción Agropecuaria y nos cuenta en esta nota cómo inculca en los estudiantes el espíritu innovador, las buenas prácticas agropecuarias, la responsabilidad de trabajar de manera sustentable y el trabajo en conjunto porque, citando sus palabras, “ya no hay ciencia ni tecnología que se pueda hacer en solitario”.
Nerina Francescutti
“En mi equipo tenemos diversidad etaria y el aporte de cada uno frente a cómo resolver un problema nos potencia muchísimo”
Impulsado por las Naciones Unidas, el 12 de agosto se celebra el Día Internacional de la Juventud. El lema sobre el cual nos propone trabajar este año es “Solidaridad intergeneracional: Creando un mundo para todas las edades”.
Una amistad resistente
El fitomejoramiento no solo genera híbridos resistentes a plagas, sino que también forja amistades inquebrantables como la de Ana y Betiana. Entre protocolos de laboratorio y recorridas de ensayos surgió una amistad que está muy ligada al mejoramiento y al manejo de plagas. Acá te contamos la historia.
Ciencia aplicada a semillas en una PYME
Entrevistamos a Lorena Basso, actualmente la presidente de la Asociación de Semilleros Argentinos (ASA) y de la Sociedad de Semillas de las Américas (SAA). Es licenciada en administración de empresas y máster en la misma área y dirige, junto a su hermana, la empresa familiar Basso Semillas. Además, Lorena es coordinadora de la mesa de género y diversidad en el Consejo Agroindustrial Argentino (CAA), en la cual participan más de 20 mujeres de entidades representativas de toda la cadena.
María Jimena Ruiz Díaz. Mejoradora de arroz
María Jimena Ruiz Díaz tiene 34 años, es Licenciada en Ciencias Biológicas de la Universidad de Buenos Aires y está terminando su doctorado en la Facultad de Agronomía de la UBA. Actualmente forma parte del equipo de Mejoramiento Genético en Arroz de Adecoagro, una empresa productora de alimentos y energías renovables. Aquí la entrevistamos para que nos cuente todos los secretos sobre este magnífico cereal y en qué consiste su trabajo como mejoradora vegetal.
Germán Serino, mejorador de caña de azúcar. Del campo a tu taza
Germán Serino es el Director de la Chacra Experimental Agrícola Santa Rosa. Germán es biólogo, doctor en genética molecular y con una amplia experiencia en empresas privadas relacionadas con el mejoramiento genético de especies vegetales. La Chacra Experimental Agrícola Santa Rosa es el primer y único instituto privado de mejoramiento de caña de azúcar en la Argentina, cuenta también con un Laboratorio de Biotecnología, como parte de su programa de investigación. Germán y su equipo nos recibieron en la Chacra.
"Julia Carreras": Mejoramiento vegetal del garbanzo
Julia Carreras forma parte del selecto grupo de profesionales que iniciaron (y que continúan) el mejoramiento genético de garbanzo en nuestro país. Desde su Córdoba natal nos responde todo lo que hay que saber sobre esta fascinante actividad.
"Antonio Aguinaga": el mejorador que hace posible que haya cerveza en San Patricio, en el pub y en tus picadas
Antonio Alberto Aguinaga es Ingeniero Agrónomo de la Universidad Nacional de La Plata. Además es Magister en Ciencias Agrarias y Doctor en Agronomía de la Universidad Nacional del Sur. Está dedicado al mejoramiento genético de cebada cervecera desde el año 1990. Forma parte del equipo que ha desarrollado las principales variedades de cebada cervecera de la Argentina.
"Julia Carreras": la mejoradora de garbanzo, para quien lo más importante es “dejar huella” y marcar un camino
Julia es Ingeniera Agrónoma, Magister en Ciencias Agropecuarias y Doctora en Biociencias y Ciencias Agroalimentarias. Su principal área de trabajo es el Mejoramiento Genético Vegetal, en particular del garbanzo. Desarrolló su tarea en el Departamento de Producción Vegetal de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad Nacional de Córdoba. Es una de los editores del libro “El cultivo de garbanzo en Argentina”. Eligió esta legumbre porque los aportes nutricionales y las características del garbanzo lo convierten en un alimento muy completo.
"Daniel Enrique Morisigue": cuando la belleza floral es sinónimo de mejoramiento. Parte I
Mejoramiento genético de plantas ornamentales: Las plantas no solo tienen valor alimenticio o medicinal, algunas nos aportan belleza sin igual. Son las denominadas plantas ornamentales, muchas de las cuales se cultivan, no solo para embellecer canteros o macetas, sino también como flores de corte, es decir para la confección de ramos y bouquets. Pero pocos saben que estas plantas también se pueden mejorar, dando origen a nuevas variedades. Para saber cómo es el manejo productivo e institucional del programa de mejoramiento vegetal de especies ornamentales, fuimos hasta el Instituto de Floricultura del INTA, en Castelar, para entrevistar a su director, Daniel Morisigue.
"Gabriela Rosa Facciuto": cuando la belleza floral es sinónimo de mejoramiento. Parte II
Mejoramiento genético de plantas ornamentales: En el Instituto de Floricultura del INTA-Castelar trabajan en la obtención de variedades vegetales mejoradas, buscando la adaptación a diferentes condiciones y ambientes. Estas variedades son el resultado de diferentes programas institucionales y proyectos de investigación. Para que nos cuente que mejoras buscan en las plantas ornamentales, cuales son los colores preferidos, como les ponen los nombres y si tienen más o menos aroma, entrevistamos a Graciela Facciuto, Ingeniera Agrónoma del INTA.
"Juan Soave": Ciencia y arte en el mejoramiento del maní
Juan Soave es Ingeniero agrónomo, pero no uno cualquiera. Utilizando las herramientas del mejoramiento genético vegetal intenta conseguir nuevos tipos de maní. Así creo variedades de ciclo corto, es decir que se cosechan antes, y desarrolló variedades alto oleico, con mayor cantidad de ese tipo de ácido graso. En la actualidad están lanzando al mercado variedades resistentes a enfermedades, como el carbón del maní.
